כשהכלב נבהל מרעמים, זיקוקים ואזעקות: מדריך להרגעה ולהכנה מראש

סופת רעמים בחורף, זיקוקים בחגים ובחתונות, אזעקות ופיצוצים, רעש של עבודות בנייה מתחת לבית. בישראל אין מחסור ברעשים חזקים ופתאומיים, ועבור כלבים וחתולים רבים מדובר בחוויה מפחידה באמת. השמיעה של בעלי החיים רגישה בהרבה מזו שלנו, והם לא מבינים את מקור הרעש ואת העובדה שהוא חולף. בעלי חיות מחמד מוצאים את עצמם לא פעם מול כלב רועד מתחת למיטה או חתול שנעלם לשעות, ולא יודעים איך לעזור. המדריך הזה מרכז דרכים מעשיות להכין את בעל החיים מראש ולתמוך בו בזמן אמת.

איך נראה פחד מרעשים

הסימנים משתנים מבעל חיים אחד לאחר. אצל כלבים אפשר לראות רעד, התנשפות כבדה, ריור, זנב בין הרגליים, אוזניים צמודות לראש, ניסיונות להסתתר או דווקא היצמדות מוגברת לבעלים. יש כלבים שמתחילים לנבוח, לחפור בשטיח או לנסות לברוח, ובמקרים קיצוניים הם עלולים לקפוץ מעל גדר או לשבור רשת.

חתולים נוטים בדרך כלל להיעלם. הם מתחבאים מתחת למיטה, בתוך ארון או מאחורי מכונת הכביסה, ולעתים לא יוצאים שעות ארוכות גם אחרי שהרעש נגמר. חלקם מפסיקים לאכול או משנים הרגלי שימוש בארגז. חשוב לזכור שהפחד יכול להחמיר עם הזמן. בעל חיים שנבהל פעם אחת מזיקוקים עלול להגיב חזק יותר בפעם הבאה, ואפילו להתחיל לפחד מרעשים קשורים, כמו טריקת דלת.

פינה בטוחה בבית

הצעד החשוב ביותר הוא הכנה של מקום מסתור נוח, לפני שהרעש מתחיל. עבור כלבים רבים מדובר בחדר פנימי, בפינה שקטה או בכלוב פתוח שמכוסה בשמיכה, עם מיטה רכה, מים וצעצוע אהוב. עבור חתולים, מקום גבוה או מוסתר, כמו מדף בארון או קופסה מכוסה, יעניקו תחושת ביטחון.

כדאי שהפינה תהיה רחוקה ככל האפשר מחלונות. סגירת תריסים ווילונות מפחיתה גם את הרעש וגם את הבזקי האור של ברקים וזיקוקים. מוזיקה רגועה, טלוויזיה ברקע או מכשיר רעש לבן יכולים למסך חלק מהרעש החיצוני. אפשרו לבעל החיים להגיע לפינה בכל עת, ואל תמשכו אותו ממנה בכוח.

במרחב המוגן

בישראל, הפינה הבטוחה של חיית המחמד צריכה להשתלב לא פעם עם המרחב המוגן של המשפחה. כדאי להרגיל את הכלב או החתול לממ״ד או לחדר המדרגות המוגן מראש, ברגעים רגועים, עם חטיפים ומשחק, כך שהמקום לא יזוהה רק עם רגעי לחץ. השאירו שם מיטה או שמיכה עם ריח מוכר, קערת מים ורצועה.

לחתולים מומלץ להחזיק כלוב נשיאה פתוח ונגיש בבית באופן קבוע, כך שיתרגלו אליו ולא יברחו כשמוציאים אותו. במצב של אזעקה, קשה מאוד לחפש חתול מבוהל מתחת למיטה, ולכן הרגל מוקדם יכול לחסוך זמן יקר. גם כלב קטן יכול להתרגל לכלוב נשיאה, וכלב גדול כדאי לאמן להגיע לממ״ד בפקודה פשוטה.

• הכינו מראש רצועה, קולר עם תג וכלוב נשיאה ליד הממ״ד.
• ודאו שפרטי השבב מעודכנים, למקרה שבעל החיים ייבהל ויברח.
• החזיקו מלאי קטן של מזון ומים גם עבור חיות המחמד.

איך להתנהג בזמן אמת

בעבר נהגו להמליץ לא לנחם כלב מפוחד, מחשש שהנחמה תחזק את הפחד. היום רוב המומחים להתנהגות בעלי חיים מסכימים שפחד הוא רגש ולא התנהגות שאפשר לחזק בתגמול. אם הכלב מחפש קרבה, מותר ורצוי להיות לידו, ללטף אותו בעדינות ולדבר בקול רגוע. עם זאת, כדאי לא להיכנס להיסטריה בעצמכם, כי כלבים קולטים היטב את מצב הרוח שלנו.

אם הכלב מסוגל לאכול, אפשר להציע לו לעיסה, צעצוע מזון או חטיפים, שגם מסיחים את הדעת וגם יוצרים קשר חיובי לרעש. אל תכריחו בעל חיים לצאת מהמסתור ואל תענישו אותו על התנהגות שנובעת מפחד, כמו עשיית צרכים בבית. אצל חתולים, לרוב הכי טוב לתת להם להישאר במסתור ולבדוק מדי פעם שהם בסדר.

טיולים בעונת זיקוקים ורעמים

בערבים שבהם צפויים זיקוקים, למשל בחגים מסוימים או בסמוך לאולמות אירועים, כדאי לטייל עם הכלב מוקדם יותר ולצאת לסיבוב קצר בלבד בשעות השיא. החזיקו את הרצועה בחוזקה, והשתמשו ברתמה שהכלב לא יכול להשתחרר ממנה. כלבים רבים נעלמים בדיוק ברגעים כאלה, כשהם נבהלים ובורחים בבהלה מהבעלים.

גם בחורף, כשסופה מתקרבת, תכננו את הטיול לפני שהרעמים מתחילים. אחרי סופה או מטח זיקוקים, אפשרו לכלב להירגע בבית לפני שיוצאים שוב, כי הוא עלול להיות דרוך במיוחד גם כשהרעש כבר פסק.

עבודה מונעת לטווח ארוך

אפשר להפחית את הפחד בהדרגה באמצעות תהליך שנקרא דה סנסיטיזציה. משמיעים הקלטות של רעמים או זיקוקים בעוצמה נמוכה מאוד, כזו שבעל החיים כמעט לא מגיב אליה, ומלווים אותה במשהו נעים כמו אוכל או משחק. לאורך ימים ושבועות מעלים את העוצמה מעט מעט, תמיד מתחת לסף הפחד. התהליך דורש סבלנות ועקביות, ועדיף לעשות אותו בתקופות רגועות ולא רגע לפני עונת החגים.

במקרים של פחד חזק, כדאי להתייעץ עם וטרינר ועם מאלף התנהגותי. הווטרינר יכול להעריך אם יש צורך בתמיכה תרופתית לאירועים צפויים או לטווח ארוך, ולשלול כאב שמחמיר את הרגישות לרעש. אין לתת לבעל החיים תרופות הרגעה שנועדו לבני אדם, משום שחלקן מסוכנות לכלבים ולחתולים.

לסיכום, פחד מרעשים הוא תופעה נפוצה ומובנת, וברוב המקרים אפשר להקל עליה. פינה בטוחה שהוכנה מראש, הרגלה לממ״ד ולכלוב הנשיאה, נוכחות רגועה בזמן אמת, טיולים מתוכננים ועבודה הדרגתית לטווח ארוך יעזרו לחיית המחמד שלכם לעבור את הרגעים הרועשים בשלום רב יותר.